La réfrigération au CO2: une expertise d'avenir
Le dioxyde de carbone (CO2 aussi appelé R744 en réfrigération) s’impose de plus en plus comme la solution privilégiée aux côtés de l’ammoniac dans les systèmes de réfrigération. Autrefois limité aux projets commerciaux, il s’étend désormais dans les projets industriels et institutionnels à l’échelle mondiale.
Le Québec, avec le Japon et les pays scandinaves, a été l’un des pionniers dans l’adoption du CO2 comme réfrigérant naturel. Aujourd’hui, ces régions restent à la pointe de l’innovation en réfrigération au CO2, et l’engouement suit à grande vitesse dans le reste du Canada et en Amérique du Nord.
L'historique du CO2 en réfrigération
Les débuts du CO2 dans la réfrigération
Environ cents ans après ses réels débuts, le CO2 a commencé à remplacer progressivement les réfrigérants synthétiques dans les années 2000. Sa capacité à offrir une solution plus écologique et efficace lui a permis de se faire une place dans des secteurs très spécifiques, principalement en Europe et au Japon.
L'adoption en Amérique du Nord et au Québec
Ici, le Québec a adopté cette technologie relativement tôt, puis la curiosité et l’enthousiasme se sont fait ressentir en Amérique du Nord. Aujourd’hui, le marché se développe rapidement. Le Québec est maintenant considéré comme un leader, avec une forte concentration de projets pilotes et d’applications industrielles.
Une tendance mondiale
Aujourd’hui, les systèmes de réfrigération au CO2 sont utilisés dans des projets à grande échelle à travers le monde. En seulement 5 ans, l’augmentation du nombre d’installations est impressionnante. La tendance ne cesse de croître, avec des pays qui suivent l’exemple des pionniers.
En 2025, le nombre de commerces alimentaires en Amérique du Nord utilisant des systèmes de réfrigération au CO2 transcritique était estimé à 5 120 (3 460 aux États-Unis et 1 660 au Canada), soit une augmentation de 25 % par rapport à 2024.
La même année, les sites industriels représentaient 19 % de l'ensemble des sites au CO2 transcritique en Amérique du Nord, soit 1 240 sites, une hausse de 42 % par rapport aux 870 sites recensés en 2024. Ces sites se répartissent entre 540 aux États-Unis et 700 au Canada.
La réduction du coût total devient un facteur déterminant : une complexité opérationnelle moindre se traduit par moins de mesures de sécurité, l'absence de besoin d'un ingénieur sur place 24 h/24 et 7 j/7, et l'élimination d'une salle des machines dédiée.
Les avantages du CO2 en réfrigération
Écologique et sûr
Le CO2 est un réfrigérant naturel, non toxique et non inflammable. Il présente un faible impact environnemental, ce qui en fait une option privilégiée, au même titre que l’ammoniac, pour les entreprises soucieuses de réduire leur empreinte carbone.
Polyvalence d'application
Le CO2 est adapté à une large gamme de températures et de systèmes, offrant également une polyvalence en réfrigération et chauffage par la récupération (grandement supérieure aux autres réfrigérants). Il peut être utilisé tant dans des environnements industriels que commerciaux ou institutionnels.
Économique
Sécurité
accrue
Contrairement à d’autres réfrigérants comme l’ammoniac, le CO2 est moins dangereux en cas de fuite. Sa nature non toxique et ininflammable, ainsi que son faible impact en cas de déversement, en font un choix plus sûr pour les bâtiments occupés.
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Le futur de la réfrigération au CO2 en réfrigération
Une adoption de plus en plus large
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Quelques industries desservies
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« Dès le premier instant où j'ai découvert les systèmes Zero-C, j'ai été conquis. Le savoir-faire est évident, mais ce qui m'a toujours le plus impressionné, c'est que votre entreprise installe elle-même ce qu'elle vend. Ce niveau d'imputabilité est rare, et cela en dit long sur les standards auxquels vous vous tenez. »
